"धीवर-बालिका।"
"क्या करती हो?"
"मछली फँसाती हूँ।"---कह कर उसने जाल को लहरा दिया।
"जब इस अनन्त एकान्त में लहरियों के मिस प्रकृति अपनी हँसी का चित्र दत्तचित्त होकर बना रही है, तब तुम उसी के अंचल में ऐसा निष्ठुर काम करती हो?"
"निष्ठुर हैं तो, पर मैं विवश हूँ। हमारे द्वीप के राजकुमार का परिणय होनेवाला है। उसी उत्सव के लिये सुनहली मछलियों फँसाती हूँ। ऐसी ही आज्ञा है।
"परन्तु वह ब्याह तो होगा नहीं।"
"तुम कौन हो?"
"मैं भी राजकुमार हूँ। राजकुमारों को अपने चक्र की बात विदित रहती है, इसीलिये कहता हूँ।"
धीवर-बाला ने एक बार सुदर्शन के मुख की ओर देखा, फिर कहा---
"तब तो मैं इन निरीह जीवों को छोड़े देती हूँ।"
सुदर्शन ने कुतूहल से देखा, बालिका ने अपने अंचल से सुनहली मछलियों की भरी हुई मूठ समुद्र में बिखेर दी, जैसे जल-
बालिका वरुण के चरण में स्वर्ण-सुमनों का उपहार दे रही हो।
सुदर्शन ने प्रगल्भ होकर उसका हाथ पकड़ लिया, और कहा---
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