सरकार चूड़ीवाली को जानते हुए भी अनजान बने रहे। अमीरी
का एक कौतुक था, एक खिलवाड़ समझकर उसके आने-जाने में
बाधा न देते। क्योंकि विलासिनी के कलापूर्ण सौन्दर्य ने जो
कुछ प्रभाव उनके मन पर डाला था, उसके लिये उनके सुरुचिपूर्ण मन ने अच्छा बहाना खोज लिया था। वे सोचते "बहूजी
का कुल-वधू-जनोचित सौन्दर्य और वैभव की मर्यादा देखकर
चूड़ीवाली स्वयं पराजय स्वीकार कर लेगी और अपना निष्फल
प्रयत्न छोड़ देगी, तब तक यह एक अच्छा मनोविनोद चल
रहा है!"
चूड़ीवाली अपने कौतूहलपूर्ण कौशल में सफल न हो सकी थी, परन्तु बहूजी के आज के दुर्व्यवहार ने प्रतिक्रिया उत्पन्न कर दी और चोट खाकर उसने सरकार को घायल कर दिया।
३
अब सरकार प्रकाश्य रूप से उसके यहाँ जाने लगे। विलास रजनी का प्रभात भी चूड़ीवाली के उपवन में कठता। कुल-मर्यादा, लोकलाज और जमींदारी सब एक ओर और चूड़ीवाली अकेले। दालान में कुर्सियों पर सरकार और चूड़ीवाली बैठकर रात्रि-जागरण का खेद मिटा रहे थे। पास ही अनार का वृक्ष था, उसमें फूल खिले थे। एक बहुत ही छोटी काली चिड़िया आकर उन फूलों में चोंच डालकर मकरन्द पान करती और कुछ केसर खाती, फिर हृदय-विमोहन कल-नाद करती हुई उड़ जाती।
--- १२९ ---
