मुख्य धन्धे-खनिज सम्पत्ति १८१ . संसार का ऐसा कोई भी देश नहीं है जहाँ कि यह पातु न. पाई जाती हो। थोड़ी बहुत राशि में लोहा सभी देशों में मिलता लोहा Iron है। यदि कच्चे लोहे में अन्य धातुओं की मिलावट कम होती है तथा वह बहुत गहराई पर नहीं होता तो उसको खोद कर निकालना व्यापारिक दृष्टि से लाभदायक होता है । लोहा पृथ्वी के अन्दर बहुत से अन्य खनिज पदार्थों से मिला रहता है। इस कारण उसे गला कर साफ करना पड़ता है। कहीं-कहीं कच्चे लोहे में मिश्रित पदार्थ कम होते हैं और किसी किसी जाति के लोहे में अन्य पदार्थ अधिक मात्रा में होते हैं। जिस लोहे में अन्य प्रकार के पदार्थ कम मात्रा में मिले होते हैं वही अच्छी जाति का लोहा है । लोहा बहुत प्रकार का होता है उसको निम्नलिखित जातियां मुख्य हैं। (१) मैगनेटाइट ( Magnetite ) इस जाति का कच्चा लोहा (Ore ) देखने में काला होता है । यह लोहा सबसे अच्छा होता है। (२) हैमेटाइट ( Hematite ) या स्पैकुलर (Specular ) देखने में लाल या भूरा होता है। स्पैथोज़ ( Spathose ) और ब्लैंकबैंड ( Black band ) भी भरा होता है। यह लोहा अच्छी जाति का नहीं होता। हैमेटाइट ( Hematite ) तथा मैगनेटाइट ( Magnetite ) लोहे में ६५ से ७० प्रतिशत लोहा रहता है, और ३० से ३५ प्रतिशत तक अन्य पदार्थ रहते हैं। जिस कन्चे लोहे में ४० प्रतिशत भी लोहा हो उसको खोद कर निकालने में लाभ होता है । कच्चे लोहे ( Iron ore ) में अन्य पदार्थ मिले हुए होते हैं। उनको अलहदा करके शुद्ध लोहा निकाला जाता है। कच्चे लोहे में दो प्रकार अशुद्धता होती है। एक तो कैलशियम कारवन ( Calcium and Carbonate ) इत्यादि, जिनसे अधिक हानि नहीं होती क्योंकि उनसे लोहा कमजोर नहीं होता। दूसरी प्रकार की अशुद्धियाँ अर्थात् गंधक, फासफोरस ( Phosphorus) की मिलावट अधिक हानिकारक होती है क्योंकि उनसे लोहा कमजोर हो जाता है। इन हानिकारक पदार्थों को लोहे से अलहदा करने के लिए भिन्न-भिन्न प्रकार के उपाय किए जाते हैं। लोहे को उत्पन्न करने वाले मुख्य प्रदेश निम्नलिखित हैं:- (१) संयुक्तराज्य अमेरिका (U. S. A.) का मोल प्रदेश,
