राजा ने निष्कम्प स्वर में उत्तर दिया---इस वक्त तो राज ही रहेगी।
रानी भान कुंवर के चले जाने के बाद राजा देवमल फिर अपने कमरे में आ बैठे, मगर चिन्तित और मन बिलकुल बुझा हुआ, मुर्दे के समान । रानी की सख्त बातों से दिल के सबसे नाजुक हिस्सों में टीस और जलन हो रही थी। पहले तो वह अपने ऊपर झुंझलाये कि मैंने उसकी बातों को क्यों इतने धीरज से सुना मगर जब जरा गुस्से की आग धीमी हुई और दिमाग का सन्तुलन फिर असली हालत पर आया तो उन घटनाओं पर अपने मन में विचार करने लगे। न्यायप्रिय स्वभाव के लोगों के लिए क्रोध एक चेतावनी होता है, जिससे उन्हें अपने कथन और आचार की अच्छाई और बुराई को जांचने और आगे के लिए सावधान हो जाने का मौका मिलता है। इस कड़वी दवा से अक्सर अनुभव को शक्ति, दृष्टि को व्यापकता और चिन्तन को सजगता प्राप्त होती है। राजा सोचने लगे-बेशक रियासत के अन्दरूनी हालात के लिहाज से यह सब नाच-रंग बेमौका है। बेशक वह रिआया के साथ अपना फ़र्ज़ नहीं अदा कर रहे थे। वह इन खौँ और इस नैतिक धब्बे को मिटाने के लिए तैयार थे, मगर इस तरह कि नुक्ताचीनी करनेवाली आंखें उसमें कुछ और मतलब न निकाल सकें। रियासत की शान कायम रहे । इतना इन्दरमल से उन्होंने साफ़ कह दिया था कि अगर इतने पर भी वह अपनी ज़िद से बाज नहीं आता तो यह उसकी ढिठाई है। हर एक मुमकिन पहलू से गौर करने पर राजा साहब के इस फैसले में जरा भी फेर-फार न हुआ। कुंवर का यों गायब हो जाना जरूर चिन्ता की बात है और रियासत के लिए उसके खतरनाक नतीजे हो सकते हैं मगर वह अपने आप को इन नतीजों की जिम्मेदारियों से बिलकुल बरी समझते थे। वह यह मानते थे कि इन्दरमल के चले जाने के बाद उनका यह महफ़िलें जमाना बेमौक़ा और दूसरों को भड़कानेवाला था मगर इसका कुंबर के आखिरी फैसले पर क्या असर पड़ सकता है। कुंवर ऐसा नादान, नातजुर्बेकार और बुज़दिल तो नहीं है कि आत्महत्या कर ले, हां वह दो-चार दिन इधर-उधर आवारा घूमेगा और अगर ईश्वर ने कुछ भी विवेक उसे दिया तो वह दुखी और लज्जित होकर जरूर चला आयेगा। मैं खुद उसे ढूंढ़ निकालूंगा। वह ऐसा कठोर नहीं है कि अपने बूढ़े बाप की म मजबूरी पर कुछ भी ध्यान न दे।
इन्दरमल से फ़ारिश होकर राजा साहब का ध्यान रानी की तरफ़ पहुंचा और जब उसकी आग का तरह दहकती हुई बातें याद आयीं तो गुस्से से बदन में पसीना
