की चिन्ता से मुझसे यह वायदा करा रही हो। यह केवल भिखारी को मीठे शब्दों में जवाब देने का एक ढङ्ग है। हाँ, वायदा करता हूँ कि अपने प्राणों की रक्षा करता रहूँगा, उसी तरह जैसे तुम मेरे प्राणों की रक्षा करती हो।
'यह वायदा मैं नहीं मानती। सच्चा वायदा करो।'
'तो प्रिये, यह गाँठ में बाँध लो कि कमलाप्रसाद विरह-वेदना सहने के लिए जीवित नहीं रह सकता।'
पूर्णा ने करुण स्वर में कहा---बाबूजी, तुमने मुझे बड़े सङ्कट में फँसा दिया। तुम मुझे माया-जाल में फँसाकर मेरा सर्वनाश करने पर तुले हुए हो। मेरा कर्त्तव्य-ज्ञान नष्ट हुआ जाता है। तुमने मुझ पर मोहिनी-मन्त्र-सा डाल दिया है × × ।
कमला ने आवेश में आकर कहा--अच्छा, अब चुप रहो पूर्णा। ऐसी बातों से मुझे मानसिक कष्ट हो रहा है। तुम समझ रही हो कि मैं अपनी नीच-वासना की तृप्ति के लिए तुम्हें मायाजाल में फँसा रहा हूँ। यह तुम मेरे साथ घोर अन्याय कर रही हो। तुम्हे कैसे विश्वास दिलाऊँ कि यह माया-जाल नहीं, शुद्ध आत्म-समर्पण है? यदि इसका प्रमाण चाहती हो, तो यह लो---
यह कहकर कमलाप्रसाद ने खूँटी पर लटकी हुई तलवार उतार ली और उसे खींचकर बोला---लाश को सामने फड़कते देखकर निश्चय कर लेना कि प्रेम था या कौशल।
यदि पूर्णा एक क्षण ही धैर्य से बैठी रह सकती तो उसे अवश्य
यह प्रमाण मिल जाता; पर रमणी का कातर हृदय सहम उठा। यह
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