जोहरा वेश्या थी, उसको अच्छे-बुरे सभी तरह के आदमियों से साबिका पड़ चुका था। उसकी आंखों में आदमियों की परख थी। उसको इस परदेशी युवक में और अन्य व्यक्तियों में एक बड़ा फर्क दिखाई देता था । पहले वह यहां भी पैसे की गुलाम बनकर आई थी, लेकिन दो-चार दिन के बाद ही उसका मन रमा की ओर आकर्षित होने लगा। प्रौढ़ा स्त्रियां अनुराग की अवहेलना नहीं कर सकतीं। रमा में और सब दोष हों, पर अनुराग था। इस जीवन में जोहरा को यह पहला आदमी ऐसा मिला था जिसने उसके सामने अपना हदय खोलकर रख दिया, जिसने उससे कोई परदा न रक्खा। ऐसे अनुराग रत्न को वह खोना नहीं चाहती थी। उसकी बात सुनकर उसे जरा भी ईर्ष्या न हुई , बल्कि उसके मन में एक स्वार्थमय सहानुभूति उत्पन्न हुई। इस युवक को, जो प्रेम के विषय में इतना सरल था, वह प्रसन्न करके हमेशा के लिए अपना गुलाम बना सकती थी। उसे जालपा से कोई शंका न थी। जालपा कितनी ही रूपवती क्यों न हो, जोहरा अपने कला-कौशल से, अपने हाव-भाव से उसका रंग फीका कर सकती थी। इसके पहले उसने कई महान् सुंदरी खत्रानियों को रुलाकर छोड़ दिया था । फिर जालपा किस गिनती में थी।
जोहरा ने उसका हौसला बढ़ाते हुए कहा-तो इसके लिए तुम क्यों इतना रंज करते हो, प्यारे । जोहरा तुम्हारे लिए सब कुछ करने को तैयार है । मैं कल ही जालपा का पता लगाऊंगी और वह यहां रहना चाहेगी, तो उसके आराम के सब सामान कर दूंगी । जाना चाहेगी, तो रेल पर भेज दूंगी।
रमा ने बड़ी दीनता से कही–एक बार मैं उससे मिल लेता, तो मेरे दिल का बोझ उतर जाता।
जोहरा चिंतित होकर बोली-यह तो मुश्किल है प्यारे । तुम्हें यहां से कौन जाने देगा?
रमानाथ-कोई तदबीर बताओ।
जोहरा-मैं उसे पार्क में खड़ी कर आऊंगी। तुम डिप्टी साहब के साथ वहां जाना और किसी बहाने से उससे मिल लेना। इसके सिवा तो मुझे और कुछ नहीं सूझता।
रमा अभी कुछ कहना ही चाहता था कि दारोगाजी ने पुकारा-मुझे भी खिलवत में आने की इजाजत है?
दोनों संभल बैठे और द्वार खोल दिया। दारोगाजी मुस्कराते हुए आए और जोहरा की बगल में बैठकर बोले-यहां आज सन्नाटा कैसा । क्या आज खजाना खाली है? जोहरा, आज अपने दस्ते-हिनाई से एक जाम भर कर दो। रमानाथ भाईजान नाराज न होना।
रमा ने कुछ तुर्श होकर कहा-इस वक्त तो रहने दीजिए, दारोगाजी। आप तो पिए हुए नजर आते हैं।
दारोगा ने जोहरा का हाथ पकड़कर कहा-बस, एक जाम जोहरा, और एक बात और, आज मेरी मेहमानी कबूल करो ।
रमा ने तेवर बदलकर कहा–दारोगाजी, आप इस वक्त यहां से जायं। मैं यह गवारा नहीं कर सकता।
दारोगा ने नशीली आंखों से देखकर कहा-क्या आपने पट्टा लिखा लिया है?
