तुझसे एक जुआ तो छोड़ा जाता नही, तू और क्या करेगा ? जान पर खेलनेवाले और होते हैं।
भोली--झूठी कहीं की, मैं कब जुआ खेलता हूँ ।
प्रेम--सच कहना भोला, क्या तुम अब भी जुआ खेलते हो ? तुम मुझसे कई बार कह चुके हो कि मैंने बिलकुल छोड दिया।
भोला का गला भर आया । नशे में हमारे मनोभाव अतिशयोक्ति-पूर्ण हो जाते है। वह जोर से रोने लगा। जब ग्लानि को वेग कम हुआ तो सिसिकियाँ लेता हुआ बोला--मालिक, यही आपका एक हुकुम है, जिसे मैंने टाला है । और कोई बात नहीं टाली। आप मुझे यही बैठा कर सिर पर १०० जूते गिन कर लगायें, तब यह भूत उतरेगा। मैं रोज सोचता हूँ कि अब कभी न खेलूँगा, पर साँझ होते ही मुझे जैसे कोई ढकेल कर फड की ओर ले जाता है। हा! मैं आपसे झूठ बोला, आपसे कपट किया, भगवान् मेरी क्या गति करेंगे ? यह कह कर वह फिर फूट-फूट कर रोने लगा।
लज्जा--भाव की यह पवित्रता देख कर प्रेमशंकर की आँखें भी भर आयी । वह शराबी और जुआरी गोला, जिसे वह नीच समझते थे, ऐसा पवित्रात्मा, ऐसा निर्मल-हृदय था ! उन्होने उसे गले लगा लिया, तुम क्यों रोते हो ? मैं तुम्हे कुछ कहता थोड़े ही हूँ ?
भोला--आपका कुछ न कहना ही तो मुझे मार डालता है। मुझे गालियाँ दीजिए, कोडे से मारिए, तब यह नशा उतरेगी। हम लातो के देवता बातो से नहीं मानते ।
प्रेम--तुम्हारी तलब बुधिया को दे दिया करूँ?
भोला--जी हाँ, आज से मुझे एक कौडी भी ने दिया करें।
प्रेम--(बुधिया से) लेकिन जो यह जुए से भी बुरी कोई आदत पकड़ ले तो ?
बुधिया--जुए से बुरी चोरी है। जिस दिन इसे चोरी करते देखूँगी, जहर दे दूँगी । मुझे राँड़ बनना मजूर है, चोर की लुगाईं नहीं बन सकती।
उसने भोला का हाथ पकड़ कर घर चलने का इशारा किया और प्रेमशकर के लिए एक जटिल समस्या छोड़ गयी।
३८
डा० इर्फान अली बैठे सोच रहे थे कि मनोहर की आत्म-हत्या का शेष अभियुक्तो पर क्या असर पड़ेगा ? कानूनी ग्रन्थो का ढेरे सामने रखा हुआ था। बीच में विचार करने लगते थे, मैंने यह मुकदमा नाहक लिया। रोज १०० रु० का नुकसान हो रहा है और अभी मालूम नही कितने दिन लगेंगे। लाहौल । फिर रुपये की तरफ ध्यान गया। कितना ही चाहता हूँ कि दिल को इधर न आने दूँ, मगर ख्याल आ ही जाता है। वकालत छोडते भी नहीं बनती। ज्ञानशकर से प्रोफेसरी के लिए कहे तो आया हूँ, लेकिन जो सचमुच यह जगह मिल गयी तो टेढ़ी खीर होगी ! मैं अब ज्यादा दिनो तक इस पेशे मे रह नही सकता, और न सही तो सेहत के लिए जरूर ही छोड़
