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वेश्या



विरह-व्यथा के राग नहीं अलापता ; पर माधुरी को उस पर पूरा विश्वास है । सिंगार-' सिह के प्रलाप में उसे बनावट और दिखावे का आभास होता है । वह चाहती है, यह जल्द यहाँ से टले; लेकिन दयाकृष्ण के संयत भाषण मे उसे गहराई तथा गाम्भीर और गुरुत्व का आभास होता है। औरों की वह प्रेमिका है, लेकिन दयाकृष्ण की- आशिक, जिसके कदमों की आहट पाकर उसके अन्दर एक तूफान उठने लगता है। उसके जीवन मे यह नयी अनुभूति है। अब तक वह दूसरो के भोग को वस्तु थी, अब कम-से-कम एक प्राणी को दृष्टि मे वह आदर और प्रेम की वस्तु है।

सिगारसिह को जबसे दयाकृष्ण के इस प्रेमाभिनय की सूचना मिली है, उसके खून का प्यासा हो गया है। ईर्ष्याग्नि से फूंका जा रहा है। उसने दयाकृष्ण के पीछे कई शोहदे लगा रखे हैं कि उसे जहाँ पायें, उसका काम तमाम कर दें। वह खुद पिस्तौल लिये उसकी टोह में रहता है। दयाकृष्ण इस खतरे को समझता है, जानता है, पर अपने नियत समय पर माधुरी के पास बिला नागा आ जाता है। मालूम होता है, उसे अपनी जान का कुछ भी मोह नहीं है। शोहदे उसे देखकर क्यो कतरा जाते हैं, मौका पाकर भी क्यों उस पर वार नहीं करते, इसका रहस्य यह नहीं समझता ।

एक दिन माधुरी ने कहा--कृष्णजी, तुम यहाँ न आया करो। तुम्हे तो पता नहीं है , पर यहाँ तुम्हारे वीसी दुश्मन हैं । मैं डरती हूँ कि किसी दिन कोई बात न हो जाय ।

शिशिर की तुषार मण्डित सन्ध्या थी। माधुरो एक काश्मीरी शाल ओढे हुए अंँगीठी के सामने बैठी हुई थी। कमरे से बिजली का रजत-प्रकाश फैला हुआ था । दयाकृष्ण ने देखा, माधुरी की आखें सजल हो गई हैं और वह मुँह फेरकर उन्हें दयाकृष्ण से छिपाने की चेष्टा कर रही है। प्रदर्शन पर सुखभोग करनेवाली रमणी क्यों इतना संकोच कर रही है, यह उसका अनाड़ी मन न समझ सका । हां, माधुरी के गोरे, प्रसन्न, संकोच हीन मुख पर लज्जा-मिश्रित मधुरिमा की ऐसी छटा उसने कभी न देखी थी। आज उसने उस मुख पर कुल-वधू की भीरु आकांक्षा और दृढ वात्सल्य देखा और उसके अभिनय मे सत्य का उदय हो गया।

उसने स्थिर भाव से जवाब दिया-मैं तो किसी को बुराई नहीं करता, मुझसे किमी को क्यों बैर होने लगा। मे यहाँ किसी का बाधक नहीं, किसी का विरोधी नहीं। दाता के द्वार पर सभी भिक्षुक जाते है। अपना अपना भाग्य है, किसी को‌