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प्रार्थनापत्र : जो° चेम्बरलेनको

तथ्यसे दिखलाई पड़ता है कि भारतीयोंमें एक अंशतक संगठन करनेकी शक्ति है। परन्तु वे आदरके साथ दावा करते हैं कि संगठन शक्ति कितनी भी जबरदस्त क्यों न हो, वह प्राकृतिक बाधाओंको जीत नहीं सकती। उन ९,००० हस्ताक्षरकर्त्ताओं में पहले से ही मतदाता सूची में शामिल व्यक्तियोंको छोड़कर १०० भी ऐसे नहीं हैं, जो कानूनके अनुसार आवश्यक सम्पत्तिजन्य मताधिकार-योग्यता रखते हों।

दूसरे कारणके सम्बन्धमें माननीय प्रस्तावकने कहा था :

में सदस्योंको याद दिला देना चाहता हूँ कि आम चुनाव शीघ्र ही होने वाले हैं। सदस्यों को सोचना होगा कि ये आम चुनाव किस मतदाता-सूचीके आधारपर किये जाने हैं। यह बात मेरे कहनेकी नहीं है कि आगामी मतदाता सूचीमें कितने भारतीय मतदाता हों, या न हों। परन्तु सरकार समझती है कि समय आ गया है जब कि इस प्रश्नको उठाने में और देर नहीं करनी चाहिए और इसे हमेशा के लिए एक ही बारमें तय कर डालना चाहिए।

माननीय प्रस्तावकके प्रति समस्त उचित आदरके साथ प्रार्थी निवेदन करते हैं। कि इस सारे भयका सचमुच कोई आधार नहीं है। प्रवासी-संरक्षककी १८९५ की रिपोर्टके अनुसार, उपनिवेशके ४६,३४३ भारतीयोंमें से ३०,३०३ स्वतन्त्र भारतीय हैं। इनमें लगभग ५,००० व्यापारी भारतीयोंको जोड़ा जा सकता है। इस प्रकार ४५,००० से ऊपर यूरोपीयोंके मुकाबले केवल ३५,००० भारतीय ऐसे हैं जो उनके साथ थोड़ी-बहुत होड़ कर सकते हैं। यह तो जान लेना सरल है कि १६,००० गिरमिटिया भारतीय गिरमिटमें बँधे रहकर कभी होड़ नहीं कर सकते। परन्तु ३०,३०३ में से एक बहुत बड़ी बहुसंख्या तो गिरमिटिया भारतीयोंसे एक ही सीढ़ी ऊपर है। और प्रार्थी व्यक्तिगत अनुभवसे कह सकते हैं कि इस उपनिवेशमें हजारों भारतीय ऐसे हैं, जो १० पौंड सालाना किराया नहीं देते । सच तो यह है कि हजारों लोग इतनी रकमपर ही अपनी गुजर-बसर करते हैं। प्रार्थी पूछते हैं, तो फिर भारतीयोंके अगले वर्ष मतदाता सूचीपर छा जानेका डर कहाँ है?

मताधिकार छीने जानेका खतरा गत दो वर्षोंसे चला आ रहा है। इस बीच दो बार मतदाता सूची में संशोधन किया जा चुका है। भारतीयोंको डर था कि कहीं उनमें से बहुत-से लोगोंको सूचीमें छोड़ न दिया जाये। इसलिए उन्हें हर तरहसे अपने मत बढ़ानेकी फिक्र थी। फिर भी मतदाता सूची में एक भी भारतीयका नाम नहीं बढ़ा।

परन्तु माननीय प्रस्तावक आगे कहते ही गये :

शायद सदस्यगण जानते न होंगे कि इस देशमें एक संघ है। वह अपने ढंगका बहुत शक्तिशाली और बहुत ऐक्यबद्ध संघ है, हालाँकि वह करीब-करीब गुप्त है। मेरा मतलब भारतीय कांग्रेस से है। वह एक ऐसा संघ है जिसके पास बहुत धन है। वह एक संघ है जिसके अध्यक्ष बहुत कर्मठ और बहुत योग्य व्यक्ति हैं। और वह एक संघ है जिसका घोषित ध्येय उपनिवेशके काम-काजमें प्रबल राजनीतिक शक्तिका प्रयोग करना है।
 

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