आज नहीं कह सकता। इसी कारण मैं इस जिसका मैं इस समय शायद अधिकारी नहीं हूँ ।
लेकिन मैं नागरिक जीवनका प्रेमी हूँ और हालाँकि मुझे एक पार्षदके रूपमें किसी नगरपालिका में सेवा करनेका अवसर नहीं मिला, लेकिन मैं एक नागरिककी हैसियतसे दो महान नगरनिगमोंके घनिष्ठ सम्पर्क में आया हूँ। मेरा तात्पर्य डर्बन नगर- निगम और जोहानिसबर्ग नगरनिगमसे है। और यदि आप इन दो नगरनिगमोंके महापौरोंसे पूछें तो वे शायद इस बातकी पुष्टि करेंगे कि मेरे जैसा एक तुच्छ नागरिक अकेले जितनी सेवा कर सकता है उतनी मैंने उन नगरनिगमोंकी की थी । अभिनन्दनपत्र के लिए तैयार नहीं था,
जिस स्थानको किसी व्यक्तिने अपना बना लिया है, उस स्थानकी सेवा करनेको मैं एक बहुत बड़े सौभाग्यकी बात मानता हूँ। उसके बादसे मैं भारत-मरके बड़े-बड़े नगरनिगमोंकी कार्यप्रणालियोंका, कमोबेश, निकटसे अध्ययन करता रहा हूँ, और मैं पूर्वमें एक ऐसी नगरपालिकाकी खोज करता रहा हूँ जिसका संचालन आदर्श ढंगसे होता हो । मुझे आपके सामने स्वीकार करना पड़ता है कि मुझे अपने देशमें तो वैसी कोई नगरपालिका मिली नहीं। मुझे यह सोचकर खुशी होगी कि आपकी नगरपालिका एक आदर्श नगरपालिका है। लेकिन आपकी उपलब्धियोंसे सर्वथा अनभिज्ञ होनेके कारण मैं कुछ भी कह सकनेमें असमर्थ हूँ ।
कल मैंने आपके प्रशासनको रिपोटंकी ताजा प्रति माँगी, किन्तु मेरे लिए उस दिलचस्प रिपोर्टको पूरा पढ़ सकना सम्भव नहीं था ।
डर्बन और जोहानिसबर्ग, दोनों स्थानोंपर स्वयं कुछ प्रारम्भिक कार्य कर चुकनेके कारण मैंने इस रिपोर्टके उन पृष्ठोंको पलटा जिनमें प्लेगका जिक्र था, और मुझे यह पढ़कर कुछ धक्का-जैसा लगा कि आप अभीतक उस अभिशापसे पूर्णतया मुक्त नहीं हो पाये हैं। डर्बन और जोहानिसबर्ग इन दोनों नगरपालिकाओंके हिस्सेमें भी प्लेग पड़ा था। जोहानिसबर्गमें तो यह बहुत ही उग्र किस्मका था, लेकिन वहाँके नगरनिगमके सदस्योंने इस रोगको और अधिक फैलनेसे रोकनेके लिए कोई भी कीमत चुकानेमें आगा- पीछा नहीं किया। मैं आपको वह बहुत दिलचस्प इतिहास नहीं बताऊँगा कि किस प्रकार जोहानिसबर्गने प्लेगसे संघर्ष किया। डर्बनने मी वैसा ही किया, और उसी सम्बन्धमें मुझे ग्लासगो नगरनिगमके बहुत रोचक इतिहासका अध्ययन करने और यह पढ़नेका मौका मिला कि ग्लासगो नगरको प्लेगसे पूरी तरह सुरक्षित करनेमें किस प्रकार उस नगरने पानीकी तरह पैसा बहाया। और उसका यह प्रयत्न सफल हुआ । उस प्लेगके हमलेके बाद ग्लासगोमें फिर कभी प्लेग फैला हो, इसका मुझे पता नहीं है। मैं अगर गलती कर रहा हूँ तो उसे सुधार दें, लेकिन मुझे उम्मीद है कि मेरा खयाल सही है। मैं जोहानिसबर्गको निजी जानकारीके आधारपर कह सकता हूँ कि जोहानिसबर्ग में प्लेगका हमला दोबारा नहीं हुआ। निश्चय ही वहाँको जलवायु बहुत अच्छी है और यह तथ्य उसके पक्षमें पड़ता है। लेकिन वहाँके नागरिकोंका पौरुष भी विलक्षण है।
जैसा कि आप जानते हैं, जोहानिसबर्ग ऐसा नगर है जहाँ सभी प्रकारके और सभी जातियों और देशोंके लोग रहते हैं। उसमें बन्तू जातिके लोगोंकी बहुत बड़ी आबादी
