फटती है?पाल-पोसकर जवान कर दिया,यह उसका इनाम है?हमने न पाला होता तो आज कहीं भीख माँगते होते। रूख की छाँह भी न मिलती।
होरी को ये शब्द ज़रूरत से ज्यादा कठोर जान पड़े। भाइयों का पालना-पोसना तो उसका धर्म था। उनके हिस्से की जायदाद तो उसके हाथ में थी। कैसे न पालतापोसता? दुनिया में कहीं मुंह दिखाने लायक रहता?
हीरा ने जवाब दिया-हम किसी का कुछ नहीं जानते। तेरे घर में कुत्तों की तरह एक टुकड़ा खाते थे और दिन-भर काम करते थे। जाना ही नहीं कि लड़कपन और जवानी कैसी होती है। दिन-दिन भर सूखा गोवर बीना करते थे। उस पर भी तू बिना दस गाली दिये रोटी न देती थी। तेरी-जैसी राच्छसिन के हाथ में पड़कर जिन्दगी तलख हो गयी।
धनिया और भी तेज हुई-जबान सँभाल,नहीं जीभ खींच लूंगी। राच्छसिन तेरी औरत होगी। तू है किस फेर में मूंडी-काटे,टुकड़े-खोर,नमक-हराम।
दातादीन ने टोका--इतना कटु-वचन क्यों कहती है धनिया?नारी का धरम है कि गम खाय। वह तो उजड्ड है,क्यों उसके मुंह लगती है?
लाला पटेश्वरी पटवारी ने उसका समर्थन किया--बात का जवाब बात है,गाली नहीं। तूने लड़कपन में उसे पाला-पोसा;यह क्यों भूल जाती है कि उसकी जायदाद तेरे हाथ में थी?
धनिया ने समझा,सब-के-सब मिलकर मुझे नीचा दिखाना चाहते हैं। चौमुख लड़ाई लड़ने के लिए तैयार हो गयी--अच्छा,रहने दो लाला!मैं सबको पहचानती हूँ। इस गाँव में रहते बीस साल हो गये। एक-एक की नस-नस पहचानती हूँ। मैं गाली दे रही हूँ,वह फूल बरसा रहा है,क्यों?
दुलारी सहुआइन ने आग पर घी डाला--बाकी बड़ी गाल-दराज औरत है भाई!मरद के मुंह लगती है। होरी ही जैसा मरद है कि इसका निबाह होता है। दूसरा मरद होता तो एक दिन न पटती।।
अगर हीरा इस समय ज़रा नर्म हो जाता,तो उसकी जीत हो जाती;लेकिन ये गालियाँ सुनकर आपे से बाहर हो गया। औरों को अपने पक्ष में देखकर वह कुछ शेर हो रहा था। गला फाड़कर बोला--चली जा मेरे द्वार से,नहीं जूतों से बात करूँगा। झोंटा पकड़कर उखाड़ लूंगा। गाली देती है डाइन!बेटे का घमण्ड हो गया है। खून....
पासा पलट गया। होरी का खून खौल उठा। बारूद में जैसे चिनगारी पड़ गयी हो।आगे आकर बोला-अच्छा बस,अब चुप हो जाओ हीरा,अब नहीं सुना जाता। मैं इस औरत को क्या कहूँ।जब मेरी पीठ में धूल लगती है,तो इसी के कारन। न जाने क्यों इससे चुप नहीं रहा जाता।
चारों ओर से हीरा पर बौछार पड़ने लगी। दातादीन ने निर्लज्ज कहा,पटेश्वरी ने गुण्डा बनाया,झिगुरीसिंह ने शैतान की उपाधि दी।दुलारी सहुआइन ने कपूत कहा।
