महल से मिला था, और आज्ञा हुई थी कि इसे शीघा तक्षशिला
के शासक के पास पहुँचाओ।
महाराज ने शासक की ओर देखा। उसने हाथ जोड़कर कहा--- महाराज, यही आज्ञा-पत्र लेकर गया था।
महाराज ने गम्भीर होकर अमात्य से कहा---तिष्यरक्षिता को बुलाओ।
महामात्य ने कुछ बोलने की चेष्टा की, किन्तु महाराज के भृकुटिभंग ने उन्हें बोलने से निरस्त किया; अब वह स्वयं उठे और चले ।
७
महादेवी तिष्यरक्षिता राजसभा में उपस्थित हुई। अशोक ने गम्भीर स्वर से पूछा--यह तुम्हारी लेखनी से लिखा गया है ? क्या उस दिन तुमने इसी कुकर्म के लिये राजमुद्रा छिपा ली थी ? क्या कुनाल के बड़े-बड़े सुन्दर नेत्रों ने ही तुम्हें अपने निकलवाने की आज्ञा देने के लिये विवश किया था ? अवश्य तुम्हारा ही यह कुकर्म है । अस्तु, तुम्हारी-ऐसी स्त्री को पृथ्वी के ऊपर नहीं,किन्तु भीतर रहना चाहिये।
सब लोग कांप उठे । कुनाल ने आगे बढ़ घुटने टेक दिये और कहा--क्षमा ।
अशोक ने गम्भीर स्वर से कहा--नहीं।
तिष्यरक्षिता उन्हीं पुरुषों के साथ गयी, जो लोग उसे जीवित समाधि देनेवाले थे। महामात्य ने राजकुमार कुनाल को आसन पर बैठाया और धर्मरक्षिता महल में गयी ।
महामात्य ने एक पत्र और एक अंगूठी महाराज को दी। यह पौण्डवर्धन के शासक का पत्र तथा वीताशोक की अंगूठी थी।
