जा रहा था, मेरी अन्तरात्मा काँप रही थी। नीचे घटाटोप
अन्धकार की जगह हल्की चाँदनी छाई हुई थी। भीतर से गुफा न बहुत छोटी और न बहुत बड़ी थी। फ़र्श खुदुरा था, ऐसा मालूम होता था कि बरसों यहाँ पर पानी की धार गिरी है और यह गढ़ा तब जाकर तैयार हुआ है। पत्थर की मोटी दीवार से वह कूप घिरा हुआ था और उसमें जहाँ-तहाँ छेद थे, जिनसे प्रकाश और वायु आती थी। नीचे पहुँचकर मैं अपनी दशा का हेर-फेर सोचने लगा। दिल बहुत घबराता था। वह काल-कोठरी की यन्त्रणा भोगना भी भाग्य में विधाता ने लिख दिया था।
धीरे-धीरे सन्ध्या का आगमन हुआ। उन लोगों ने अभी तक मेरी कुछ खोज-खबर न ली थी। भूख से आत्मा व्याकुल हो रही थी। बार-बार विधाता और अपने को कोसता। जब मनुष्य निरुपाय हो जाता है, तो विधाता को कोसता है।
अन्त में एक छेद से चार बड़ी-बड़ी रोटियाँ किसी ने
बाहर से फेंकी। जिस तरह कुत्ता एक रोटी के टुकड़े पर
दौड़ता है, वैसे ही मैं भी दौड़ा और उन्हें उठाकर उस छेद
की ओर देखने लगा ; लेकिन फिर किसी ने कुछ न फेंका,
और न कुछ आदेश ही मिला। मैं बैठकर रोटियाँ खाने
