अम्बालिका कहानी आचार्य ने सन् १९२८ में लिखी थी। हिन्दी में अम्बपालिका
से सम्बन्धित यह सर्वप्रथम ही कहानी है। इसके बाद अम्बपालिका को लेकर
अनेक कहानियां और उपन्यास भी लिखे गए तथा आचार्य ने आगे इसी आधार
पर अपनी अमर रचना 'वैशाली की नगरवधू' लिखी। जिस समय यह कहानी
लिखी गई थी उस समय लेखक की दृष्टि में कथा का आधार बहुत अग्पाट
था। उसका बाद में जो परिष्कार हुआ वह तो नगरवधू में व्यक्त है । परन्तु यह
कहानी बिना संशोधन किए वैसी की वैसी ही दी जा रही है। इसमें लेखक के
भीतर का उदीयमान साहित्यकार झांँक रहा है।
मुजफ्फरपुर से पश्चिम ओर जो पक्की सड़क जाती हैं, उसपर मुजफ्फरपुर से लगभग १८-२० मील पर 'बैसौढ़' नामक एक बिलकुल छोटा सा गांव है, जिसमें ३०-४० घर भूमिहार ब्राह्मणों के और कुछ घर क्षत्रियों के बच रहे हैं। इस गांव के चारों ओर कोसों तक खण्डहर, टीले और पुरानी टूटी-फूटी मूर्तियां ढेर की ढेर मिलती है, जो इस बात की स्मृति दिलाती है कि यहां कभी कोई बड़ा भारी समृद्धिशाली नगर बसा रहा होगा।
वास्तव में ढाई हजार वर्ष पूर्व यहां एक विशाल नगर बसा था, जिसका नाम वैशाली था, और जो प्रबल प्रतापी लिच्छविगण तन्म के शासन में था।
वैशाली लिच्छविगण तन्म की एक प्रधान नगरी और रियासत थी । नगर व्यापारियों, जौहरियों, शिल्पकारों और भिन्न-भिन्न प्रकार के देश-विदेश के यात्रियों से परिपूर्ण था। 'श्रेष्ठि चत्वर' नगर का प्रधान बाजार था, जहां जौह- रियों और बड़े-बड़े व्यापारियों की कोठियां थीं और जिनकी व्यापारिक शाखाएं समस्त उत्तर भारत में फैली हुई थीं। दुकानदार स्वच्छ परिधान धारण किए, पान कुचरते हंस-हंसकर ग्राहकों से बातें करते । जौहरी, पन्ना, लाल, मूंगा, मोती, पुखराज, हीरा और अन्य रत्नों की परीक्षा तथा लेन-देन में व्यस्त रहते थे। निपुण कारीगर अनगढ़ रत्नों को सान बढ़ाते, स्वर्ण-भरणों में रंगीन रत्त जड़ते और मोती गूंथते थे। गन्धी लोग केसर के थैले हिलाते थे। चन्दन के
