पृष्ठ:मेरी प्रिय कहानियाँ.djvu/१९०

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बाहर और भीतर होगी । उस दिन मैं शकुतला को कई बार पढ़ गया । पर जव वह आई तो मैंने अपनी प्राशा के विलकुल उल्टा पाया। लेवेंडर और सेंट का नाम न था। वह एक साधारण, किन्तु उज्ज्वल साड़ी पहने थी। पैर में चप्पल थे। बाल बिखरे तो न थे, पर बहुत टीमटाम से संवारे भी न थे। उसका वेश विलकुल सीधा-सादा था। हां, उसे उज्ज्वल और सोफियाना कह सकते है। उसने न नमस्ते किया, न हाथ जोड़े। वह सिकुड़कर पलंग के पास भी खड़ी नहीं हुई, प्राकर धीरे से कुर्सी खींचकर उसपर बैठ गई। इसके बाद तनिक मुस्कराकर उसने कहा- कहिए, आप प्रसन्न तो हैं ? भई वाह, यह कैसी नई-नवेली वधू ? मैंने श्रांख फाड़कर उसकी ओर देखा। देखते ही प्रांखें जल उठीं। वह न तो वैसी सुन्दर ही थी, और न उसका रग ही गोरा था। मैं क्षणभर ही में अपने क्लास की सब युवतियों से उसका मिलान कर गया। भला, कहां वे परियां और कहां यह ? मेरा हृदय तिलमिला उठा। मैंने ताने के तौर पर कहा- क्या आप ऊपारानी की कोई दासी हैं ? क्या सन्देश लाई हैं आप? 'यही कि ऊषारानी के स्थान पर पाप मेरा स्वागत-सत्कार करें।' 'आप हैं कौन ? 'ऊषारानी मेरी दासी हैं। 'आपकी? 'जी हां, और उनका यह फैसला है कि मैं उनके पति महाशय को अपना दास समझं। आप ही शायद उनके पति हैं ?' उस साधारण, प्रतिभा-हीन मुख से ऐसी करारी, चुटीली बात सुनकर मैं दग रह गया। वह नई-नवेली की मुलाकात का पुराना डिजाइन हवा हो गया। मैं न गुस्सा कर सका, न मेरे मुंह से कोई बात ही निकली। मैं चुपचाप उस मुह- जोर बालिका के मुस्कराहट-भरे, फड़कते होंठों को देखने लगा। उसे देखकर मै खड़ा नहीं हुआ, उसका स्वागत नहीं किया, उसके साधारण रूप की अवहेलना की, इसके कारण जो उसकी आंखों में एक चमक-जो उन चुभती हुई तीखी बातों के साथ निकली थी-देखकर मैं उसके रुनाब में आ गया। मैं सोचने लगा : इसी तरह क्या स्त्रियों का आदर किया जाता है ? यही क्या मेरी शिक्षा और सभ्यता है ?