आनन्द की बधाई है।
सन्ध्या-समय गाँव की सब स्त्रियाँ हमारे यहाॅ होली खेलने आयीं। माताजी ने उन्हें बड़े आदर से बिठाया। रग खेला, पान बॉटा। मैं मारे भय के बाहर न निकली। इस प्रकार छुट्टी मिली। अब मुझे ध्यान आया की माधवी दोपहर से गायब है मैंने सोचा था स्यात् गॉव में होली खेलने गयी हो। परन्तु इन स्त्रियों के संग वह न थी। तुलसा अभी तक चुपचाप खिड़की की ओर मुँह किये बैठी थी। दीपक में बत्ती पड़ रही थी कि वह अकस्मात् उठो, मेरे चरणों पर गिर पड़ी और फूट-फूटकर रोने लगी। मैंने खिड़की की यार झांका तो देखती हूँ कि श्रागे-भागे महाराज, उनके पीछे राधा और सबसे पीछे रामदीन पाडे चले आ रहे हैं। गाॅव के बहुत से आदमी उनके सङ्ग है। राधा का बदन कुम्हलाया हुआ है। लालाजी ने ज्योंही सुना कि गधा आ गया, चट बाहर निकल आये और बड़े स्नेह से उसको कण्ठ से लगा लिया, जैसे कोई अपने पुत्र को गले लगाता है। राधा चिल्ला-चिल्लाकर रोने लगा। तुलसी से भी न रहा गया। वह सीढियों से उत्तरी और लालाजी के चरणों पर गिर पड़ी। लालाजी ने उसे भी बड़े प्रेम से उटाया। मेरी आँखो मे भी उस समय याँसू न रुक सके। गॉव के बहुत से मनुष्य रो रहे थे। बड़ा करणा-पूर्ण दृश्य था। लालाजी के नेत्रो में मैंने कभी ऑसू न देखे थे। वे इस समय देखे रामदीन पाडेय मस्तक झुकाये ऐसा खडा था, मानो गोहत्या को हो। उसने कहा-'मेरे रुपए मिल गये, पर इच्छा है, इनसे तुलसा के लिए एक गाय ले दूँ,
राधा और तुलसा दोनो अपने घर गये। परन्तु थोड़ी देर में तुलसा माधवीका हाथ पकड़े हसती हुई मेरे घर आयी और बोली―इनस पूछा, वे अब तक कहाॅ थी?
मैं―कहाॅ थी? दोपहर से गायब हो।
माधवी―यही तो थी।
मैं―यहाॅ कहाॅ थी? मैंने तो दोपहर से नहीं देखा। सच सच बता
