मालपा-मुझसे तो न कहा जायगा।
शहजादी-मैं कह दूँगी।
जालपा-नहीं-नहीं, तुम्हारे हाथ जोड़ती हूँ। मैं जरा उनके मातृ-स्नेह की परीक्षा लेना चाहती हूँ।
वासंती ने शहजादी का हाथ पकड़कर कहा-अब उठेगी भी कि यहाँ सारी रात उपदेश ही देती रहेगी।
शहजादी उठी, पर जालपा रास्ता रोककर खड़ी हो गई और बोली नहीं अभी बैठो बहन, तुम्हारे पैरों पड़ती हूँ।
शहजादी-जब यह दोनों चुड़ैलें बैठने भी दें। मैं तो तुम्हें गुर सिखाती हूँ, और यह दोनों मुझ पर भल्लाती है। सुन नहीं रही हो, मैं भी विष की गाँठ हूँ।
वासंती-विष की गांठ तो तु है ही।
शहजादी-तुम भी तो ससुराल से साल भर बाद आयी हो, कौन-कौन-सी चीजें बनवा लायीं ?
वासंती-और तुमने तीन साल में क्या बनवा लिया ?
शहजादो-मेरी बात छोड़ो, मेरा खसम तो मेरी बात ही नहीं पूछता।
राधा-प्रेम के सामने गहनों का कोई मूल्य नहीं।
शहजादो-तो सूखा प्रेम तो तुम्हीं को फले !
इतने में मानकी ने आकर कहा-तुम तीनों यहाँ बैठकर क्या कर रही हो ? चलो, वहां लोग खाने पा रहे हैं !
तीनों युवतियां चली गयीं। जालपा माता के गले में चन्द्रहार की शोभा देखकर मन-ही-मन सोचने लगी-गाहनों से इनका जी अब तक नहीं भरा।
६
महाशय दयानाथ जितनी उमंगों से व्याह करने गये थे, उतना ही हतोत्साह होकर लौटे। दीनदयाल ने खूब दिया लेकिन वहां से जो कुछ मिला, वह सब नात्र-समाशे, नेग-चार में खर्च हो गया। बार-बार अपनी भूल पर पछताते, क्यों दिखावे और तमाशे मैं इतने रुपये खर्च किये ? इसकी जरूरत ही क्या थी? ज्यादा से ज्यादा लोग यही कहते-महाशय बड़े कृपय हैं। इतना सुन लेने में क्या हानि थी ? मैंने गांव वालों को तमाशा
