लाला ज्ञानचन्द बैठे हुए हिसाब-किताब जाँच रहे थे कि उनके सुपुत्र बाबू नानकचन्द आये और बोले- दादा, अब यहाँ पड़े-पड़े जी उकता गया, आपकी आज्ञा हो तो मैं संर को निकल जाऊँ। दो-एक महीने में लौट आऊँगा।
नानकचन्द बहुत सुशील और सुन्दर नवयुवक था। रंग पीला, आंखों के गिर्द हलके, कंधे झुके हुए। ज्ञानचन्द ने उसकी तरफ तीखी निगाह से देखा और व्यंगपूर्ण स्वर में बोले- क्यों, क्या यहाँ तुम्हारे लिए कुछ कम दिलचस्पियाँ हैं ?
ज्ञानचन्द ने बेटे को सीधे रास्ते पर लाने की बहुत कोशिश की थी, मगर सफल न हुए। उनकी डाँट-फटकार और समझाना-बुझाना बिलकुल बेकार हुआ। उसकी संगति अच्छी न थी, पीने-पिलाने और राग-रंग में डूबा रहता था। उन्हें यह नया प्रस्ताव क्यों पसन्द आने लगा, लेकिन नानकचन्द उनके स्वभाव से परिचित था। बेधड़क बोला-~-अब यहाँ जी नहीं लगता। कश्मीर की बहुत तारीफ सुनी है, अब वहीं जाने की सोचता हूँ।
ज्ञानचन्द-बेहतर है, तशरीफ ले जाइए।
नानचन्द-(हँसकर) रुपये तो दिलवाइए। इस वक्त पांच सौ रुपये की सख्त जरूरत है।
ज्ञानचन्द-ऐसी फिजूल बातों का मुझसे ज़िक्र न किया करो, मैं तुमको बार- बार समझा चुका।
नानकचन्द ने हठ करना शुरू किया और बुड़े लाला इनकार करते रहे, यहाँ तक कि नानकचन्द झुंझलाकर बोला-~-अच्छा कुछ मत दीजिये, मैं यों ही चला जाऊँगा।
ज्ञानचन्द ने कलेजा मजबूत करके कहा-बेशक, तुम ऐसे ही हिम्मतवर हो। वहाँ भी तुम्हारे भाई-बन्द बैठे हुए हैं न !
नानकचन्द-मुझे किसी की परवाह नहीं है। आपका रुपया आपको मुबारक रहे।
नानकचन्द की यह चाल कभी पट नहीं पड़ती थी। अकेला लड़का था, बूढ़े
