१७. विनाशका नैतिक औचित्य
श्रीयुत एन्ड्रयूज साहबने मुझे एक बड़ा ही सुन्दर और करुणा पैदा करनेवाला पत्र लिखा है। उसे मैं यहाँ देता हूँ। आशा है, पाठक उसकी कद्र करेंगे।
मैं यह बात जानता हूँ कि आप जो विलायती कपड़ा जलाते हैं वह गरीबको मदद पहुँचानेके खयालसे जलाते हैं। मगर मुझे लगता है कि इसमें आपने गलती की है। अगर विलायती कपड़ोंके पूरे, या ज्यादातर बहिष्कारमें आपको सफलता मिली तो मुझे यह स्वयंसिद्ध मालूम होता है कि मिलके बने कपड़ेकी कीमत बढ़ जायेगी और इससे गरीबोंको धक्का पहुँचेगा। लेकिन इसके सिवा, यह "विदेशी" शब्द बहुत ही चुपचाप जाति-विरोधको भावनाको उकसाता है। और मैं समझता हूँ कि इसको उत्तेजना देनेके बजाय रोकनेकी ही आवश्यकता है। आपके हाथों उस भारी ढेरके, जिसमें बढ़िया-बढ़िया और सुन्दर कपड़े थे, जलाये जानेका चित्र देखकर मेरे दिलको गहरा धक्का पहुँचा। ऐसा जान पड़ता है कि जिस विशाल सुन्दर जगत् के हम एक अंग हैं उसका ध्यान हम भुला रहे हैं और स्वार्थवश होकर केवल भारतको अपना लक्ष्य बना रहे हैं। मुझे अन्देशा है कि यह वृत्ति फिरसे हमें उसी पुराने स्वार्थमूलक और अनिष्ट राष्ट्रवाद तक खींच ले जायेगी। अगर ऐसा हुआ तो हम भी उसी पापपूर्ण घरेमें पहुँच जायेंगे -- कूप-मण्डूक हो जायेंगे जिसमें से निकलनेका प्रयत्न आज यूरोप यों जी-तोड़कर कर रहा है। लेकिन मैं इस विवादको खींचना नहीं चाहता। मैं तो फिर भी यही कह सकता हूँ कि इससे मेरे दिलको धक्का लगा है और मुझे तो यह प्रायः हिंसाका ही एक रूप नजर आता है, यद्यपि में यह जानता हूँ कि हिंसा आपको कितनी विरक्ति है। विदेशी कपड़ा जलानेको धार्मिक कर्तव्यका रूप देनेकी बातको में बिल्कुल पसन्द नहीं करता।
जिस समय आप बड़े-बड़े बुनियादी नैतिक दोषोंपर -- जैसे कि शराबखोरी, नशा-पत्ता, छुआछूत, जातिका घमण्ड इत्यादिपर जोरका प्रहार कर रहे थे, जिस समय आप वेश्यावृत्तिके घृणित पापको दूर करनेका प्रयत्न, अपने हृदयकी उस अनोखी और सुन्दर कोमलताके साथ कर रहे थे, तब उसे देखकर मुझे परम सुख होता था। लेकिन यह विलायती कपड़ोंकी होली जलाना और लोगोंसे यह कहना कि विदेशी कपड़ोंको पहनना पाप है, अपने ही साथी स्त्री-पुरुषों, दूसरे देशके अपने ही भाइयों और बहनोंके हाथकी बढ़िया कारीगरीको यह कहकर आगमें जला देना --कि इनको पहनना अपवित्र होना है -- यह सब, मैं नहीं कह सकता कि मुझे कितना भिन्न, कितना अटपटा मालूम होता है। क्या आप जानते हैं कि अब मैं आपके दिये खद्दरको पहननेसे प्रायः चौंकता
